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La presión arterial es la fuerza de la sangre que empuja contra las paredes de los vasos sanguíneos.
Esta fuerza normalmente está presente con cada latido del corazón a medida que la sangre viaja a través de su cuerpo. Esta fuerza (presión) es necesaria para llevar sangre a todos los órganos del cuerpo, como los riñones, el cerebro, el estómago, los brazos y las piernas.
La presión arterial alta, también llamada hipertensión,
significa que la presión en sus vasos sanguíneos permanece más alta de lo normal.
Si su presión arterial se mantiene alta, puede volverse peligrosa para su cuerpo.
Incluso como adulto joven, la presión arterial alta puede aumentar el riesgo de tener problemas de salud graves, como un ataque cardíaco, un derrame cerebral, una enfermedad renal o insuficiencia cardíaca.
Tomar medidas para bajar su presión arterial le ayudará a vivir una vida más saludable y larga.
¿Qué Significan los Números de la Presión Arterial?
Cada presión arterial tiene dos números y se puede escribir de dos maneras:
El número superior (118) es la presión arterial sistólica. La presión arterial sistólica es la fuerza en los vasos sanguíneos cuando el corazón se aprieta durante un latido cardíaco.
El número inferior (72) es la presión arterial diastólica. La presión arterial diastólica es la fuerza en los vasos sanguíneos cuando el corazón está descansando entre los latidos del corazón. El símbolo “mmHg” se lee como "milímetros de mercurio".
Cuatro categorías de presión arterial para adultos
Incluso si no tiene presión arterial alta, debe controlar su presión arterial al menos una vez al año. Hable con su proveedor de atención médica sobre lo que puede hacer para bajar su presión arterial.
Su número superior (sistólico) es menor de 120 mmHg y su número inferior (diastólico) es menor de 80 mmHg.
Su número superior (sistólico) está entre 120 y 139 mmHg o su número inferior (diastólico) está entre 80 y 89 mmHg.
Su presión arterial está en el rango “limite”. Usted tiene un alto riesgo de desarrollar presión arterial alta (también llamada “hipertensión”)
Su número superior (sistólico) está entre 140 y 159 mmHg o su número inferior (diastólico) está entre 90 y 99 mmHg.
Usted tiene presión arterial alta (hipertensión). A veces, este nivel de sangre alta se llama "levemente alto". Usted aún está con el riesgo de tener daño a su cuerpo debido a la presión alta.
Su número superior (sistólico) es de al menos 160 mmHg o más o su número inferior (diastólico) es de al menos 100 mmHg o más.
Usted tiene presión arterial alta (hipertensión). Usted tiene riesgo de tener daño a su cuerpo por la presión alta contra sus vasos sanguíneos, incluyendo ataque cardíaco, derrame cerebral, insuficiencia cardíaca o enfermedad renal.
La presión arterial alta (también llamada hipertensión) es muy común. Aproximadamente 1 de cada 3 de todos los adultos tienen presión arterial alta en los Estados Unidos. Casi 1 de cada 15 adultos jóvenes (18-39 años) tiene presión arterial alta.
Muchas personas no saben que tienen presión arterial alta. La única manera de saber si su presión arterial está alta es que le revisen la presión al menos una vez al año.
Si le dicen que su presión arterial es alta, es importante que lo vean en una clínica médica para aprender cómo bajar su presión arterial.
Todo el mundo está en riesgo de tener presión arterial alta. La presión arterial aumenta a medida que envejece.
Usted puede desarrollar presión arterial alta a temprana edad con mayor riesgo si es que:
- Los miembros de su familia tienen presión arterial alta. Usted fuma cigarrillos. (Ver Dejar de Fumar).
- Tiene sobrepeso. Obtenga más información sobre su peso corporal con este CDC Calculadora de índice de Masa Corporal.
- Usted es afroamericano o de ascendencia africana. Algunas razas/etnias tienen un mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta.
- Tiene diabetes. El nivel alto de azúcar en la sangre daña los vasos sanguíneos y hace que sea más difícil para su cuerpo mantener la presión arterial en un rango normal.
- No hace ejercicio regularmente. ¡El ejercicio regular es importante para todos! El ejercicio puede relajar los vasos sanguíneos y disminuir la presión arterial.
- Tiene una dieta alta en sodio (alta en sal). Una dieta alta en sodio (sal) puede elevar su presión arterial.
- Consume demasiado alcohol. (Ver Limitar el Alcohol)
- Tiene mucho estrés. El tener mucho estrés puede hacer que su presión arterial se mantenga alta. Usted y sus vasos sanguíneos necesitan tiempo para relajarse. (Ver Manejo del Estrés)
- Tiene apnea del sueño. ¿Le han dicho que ronca o deja de respirar cuando duerme? Usted puede tener apnea del sueño que puede causar presión arterial alta. Considere hablar con su médico sobre un estudio del sueño.
- Tiene enfermedad renal. Algunas condiciones renales pueden causar presión arterial alta.
¿El embarazo aumenta mi riesgo de presión arterial alta?
Algunas condiciones que pueden ocurrir durante el embarazo, como la preeclampsia, pueden aumentar su presión arterial, a veces a niveles peligrosos. Aprenda sobre las señales de advertencia de preeclamsia en el sitio de la Fundación de Preeclamsia. (Preeclampsia Foundation).
Obtenga más información sobre la preeclampsia en esta entrevista con la Dra. Kara Hoppe:
¿Quién puede controlar mi presión arterial?
Muchas personas se controlan la presión arterial en el consultorio de un médico. Un farmacéutico en su farmacia local también puede controlar su presión arterial.
Los controles de la presión arterial no deben causar hematomas o dolor intenso. Se le colocará una manga del tamaño correcto alrededor de la parte superior del brazo. Se bombeará aire a la manga, apretando su brazo con fuerza y luego el aire se dejará salir lentamente.
A veces, su presión arterial se controlará con una máquina automática para la presión arterial. Otras veces, el médico, la enfermera o el farmacéutico le escucharán los latidos del corazón y observarán el monitor para medir su presión arterial manualmente.
Monitoreo de la presión arterial en el hogar
Si participa en el programa Mantenerse Saludable Después del Parto, se le proporcionará un monitor de presión arterial para que tenga en su hogar. Antes de irse del hospital, uno de los asistentes médicos de nuestro programa le enseñará cómo tomar correctamente su presión arterial. Se le medirá la parte superior del brazo, para que podamos enviarla a casa con el tamaño correcto de manga que necesitará para la presión arterial.
Durante los 30 minutos antes de tomarse su presión arterial, no haga ejercicio, no coma una comida grande ni use productos que contengan cafeína o nicotina, como café, té o cigarrillos. Si está tomando medicamentos para la presión arterial en la mañana, tómese su presión arterial unos 60 a 90 minutos después de haberse tomado la medicina para la presión arterial. Este valor se usa para asegurarnos que la dosis de la medicina sea la correcta, y así podemos aumentar o disminuir su dosis en función de este valor posterior a la medicación.
Antes de sentarse para tomarse la presión arterial, debe vaciar su vejiga. Siéntese a la mesa, como una mesa de comedor, en una silla con los pies apoyados en el suelo y no cruce las piernas.
Colóquese la manga de presión arterial en su brazo izquierdo, ya que este brazo es más preciso, a menos que la enfermera le indique lo contrario. La manga debe colocársela directamente a la piel sin ropa entre la manga y su brazo, y debe estar justo por encima de la curva de su brazo. Debe estar ajustada alrededor de su brazo, pero no demasiado apretado.
Su brazo debe descansar sobre la mesa aproximadamente al nivel de su corazón con la palma hacia arriba. No tense el brazo ni tome la presión arterial mientras se sienta ansiosa. Deje su brazo relajado y descansado sobre la mesa. Asegúrese de descansar durante 5-10 minutos tranquilamente antes de tomar su presión arterial.
Mire este video para obtener más información sobre cómo tomarse su presión arterial en casa y (si corresponde) comparta las lecturas de presión arterial con el equipo de Mantenerse Saludable Después del Parto: